당신이 고민하는 ‘긴장’(과도한 긴장)은 트라우마 때문일지도?

　이번에는 의사의 감수 아래 공인심리사가 많은 사람들이 고민하는 긴장(과긴장)과 그 원인으로 생각되는 트라우마의 관계에 대해 정리했습니다. 관심 있으시면 참고해 주세요.

＜작성일 2025.9.26／최종 수정일 2025.9.26＞

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		이 글의 작성자 미키 잇타로(三木一太朗)　공인심리사 오사카대학 졸업　오사카대학 대학원 석사과정 수료</ p> 20년 이상 심리임상 분야에서 활동해왔다. 다양한 고민, 삶의 어려움의 원인이 되는 트라우마, 애착 장애가 전문 분야이다. 『발달성 트라우마 「삶의 어려움」의 정체』 등 저서(누계 약 4만 부), TV 프로그램 출연, 드라마 제작 협력·감수, 웹 미디어, 잡지 게재 등 다수. 프로필 상세 보기

이 글의 작성자

미키 잇타로(三木一太朗)　공인심리사

오사카대학 졸업　오사카대학 대학원 석사과정 수료</ p>

20년 이상 심리임상 분야에서 활동해왔다. 다양한 고민, 삶의 어려움의 원인이 되는 트라우마, 애착 장애가 전문 분야이다. 『발달성 트라우마 「삶의 어려움」의 정체』 등 저서(누계 약 4만 부), TV 프로그램 출연, 드라마 제작 협력·감수, 웹 미디어, 잡지 게재 등 다수.

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		본 글의 의료 감수 이이지마 요시로 의사 (심리내과 등) 심리내과뿐만 아니라 임상심리사, 한의사, 일반의학전문의로도 활동하며 각 분야에 정통합니다. 특히 불명확한 증상, 자율신경실조증 치료를 전문으로 합니다.프로필 상세 보기

본 글의 의료 감수

이이지마 요시로 의사 (심리내과 등)

심리내과뿐만 아니라 임상심리사, 한의사, 일반의학전문의로도 활동하며 각 분야에 정통합니다. 특히 불명확한 증상, 자율신경실조증 치료를 전문으로 합니다.프로필 상세 보기

<기사 집필 정책

　・공인 심리사가 오랜 임상 경험과 클라이언트 체험을 바탕으로 (특히 애착 및 트라우마 임상 관점에서) 기술, 해설, 포인트 제시를 하고 있습니다.

　・관견의 한도 내에서 전문 서적과 객관적 데이터를 참고하고 있습니다.

　・가능한 한 최신 지견 업데이트에 노력하고 있습니다.

・본 기사는 일본어 원문을 AI를 이용해 번역한 것입니다. 따라서 전문 용어 등에 부자연스러운 번역이 포함될 수 있습니다.

　지나치게 긴장하는 것을 '과긴장'이라고 합니다. 사실 이는 단순히 성격이나 체질의 문제가 아니라 트라우마나 애착 장애에서 비롯되는 경우가 있습니다. 과긴장은 트라우마로 인해 발생하는 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 따라서 이완법이나 자기계발만으로는 개선이 쉽지 않습니다.
지나친 긴장으로 고민이시라면 트라우마의 영향을 의심해 볼 필요가 있습니다.

시작하며

　우리가 느끼는 고민 중 상위권에 드는 것이 '긴장'이라는 고민입니다. 긴장은 누구에게나 있는 것이지만, 본래 긴장할 필요가 없는 상황에서 긴장하게 된다면 곤란한 일입니다. 중요한 일에서 실수를 하거나, 자신이 전하고 싶은 것을 제대로 전달하지 못하게 됩니다.

사실이라면 더 잘할 수 있었을 텐데 그러지 못하거나, 행동이 수상해져 상대방에게 오해를 받고 우울해지기도 합니다.

　「나는 긴장하기 쉬운 편이야~」
「늘 편안해질 수 없어」
「사람들과 함께 있어도 즐겁지 않아」

마사지를 받으러 가서 풀어주거나, 심리학에 밝은 분이라면 명상 등을 해보거나, 혹은 자기계발에 도전해 보신 분도 계실지 모릅니다. 조금은 풀리지만 근본적으로는 해소될 기미가 보이지 않습니다. 이런 경험 없으신가요?

　당신이 느끼는 ‘긴장'의 원인. 사실은 '트라우마’ 때문일지도 모릅니다. 트라우마라고 하면 특별한 일처럼 생각할 수 있지만, 트라우마를 안고 있지 않은 사람은 없다고 해도 좋을 만큼 많은 사람들이 영향을 받고 있습니다.

이번 글에서는 트라우마로 인해 유발되는 ‘긴장’(과긴장)에 대해 정리해 보았습니다.

'긴장'이란 무엇인가?

생리적으로 본 '긴장'이란 스트레스에 직면했을 때 시상하부를 통해 자율신경 작용으로 코르티솔, 아드레날린, 노르아드레날린 등의 호르몬이 분비되고 교감신경이 활성화되어 위기에 대비하는 상태입니다. 간에서는 포도당이 증산되어 에너지로 전환되기 위해 심박수도 증가합니다. 혈류 증가로 근육도 경직되고 떨리게 됩니다. 체온 상승을 완화시키기 위해 땀도 다량으로 나게 됩니다.

또한 뇌에도 호르몬이 전달되어 해마 등이 자극을 받아 과거의 불안한 기억이 되살아나게 됩니다.

이처럼 '긴장'은 본래 나쁜 것이 아니라 우리가 위기를 극복하기 위해 없어서는 안 될 것입니다. 자동차 엔진이 풀가동되거나 컴퓨터가 완전히 작동하는 것처럼 필요한 것입니다.

　다만, 우리가 곤란해지는 것은 본래 위기 상황이 아닌 상황에서도 긴장하게 된다는 점에 있습니다.

왜 이완법 등으로는 “긴장”이 풀리지 않을까?

　“긴장”을 풀어주는 방법으로는 다양한 방법이 있습니다. 그런 책들도 나와 있습니다. 물론, 전혀 효과가 없는 것은 아니지만, 많은 경우에 있어서는 대증요법의 범위를 벗어나지 못합니다.

왜 그럴까요?

　그것은 자기계발이나 이완의 세계에서는, “긴장”을 단순한 「생각의 문제」나 「(일시적인) 스트레스, 자율신경의 실조」라는 관점으로 바라보고 있기 때문입니다.

　확실히, “긴장”이 사고방식의 문제나 일시적인 스트레스, 자율신경의 문제라면 비교적 쉽게 해소될 수 있을 것입니다. 하지만 “긴장”이 발생하는 원인은 그것만이 아닙니다. 현재의 문제는 해결될 수 있겠지만, 과거부터 쌓여온 영향에 대해서는 그 효과가 쉽게 미치지 못하기 때문입니다.

그래서 주목받는 것은 「트라우마」의 영향입니다.

내면화된 「위기(트라우마)」에 의해 유발되는 「과긴장」

　트라우마란 간단히 말해 「스트레스 장애」를 말합니다. 일반적으로 과도하거나 만성적인 스트레스로 인해 심신의 균형이 무너져 불균형을 초래하는 것입니다. 심신의 균형이 무너진다는 것은, 달리 말하면 그 사람의 내면이 평상시가 아닌, 위기 상태에 있다는 것을 의미합니다.

　'플래시백'이라고 하는데, 비슷한 상황을 접했을 때 무의식적으로 불안과 공포가 솟구쳐, 모르는 사이에 위기를 피하려는 행동을 취하기도 합니다. 그 사람에게는 항상 위기에 처해 있던 시절로 시간이 멈춰 있는 것과 같은 상황입니다. 강한 플래시백이 없더라도, 항상 위기에 대비하듯 몸은 반응하여 항상 준비하려 하는 경우가 있습니다.

　그 상태를 「과긴장」이라고 합니다.　

스트레스 반응계(면역계, 내분비계, 자율신경계)의 불균형, 그리고 자기 자신과 관련된 심리적, 사회적 관계 등 다양한 요인이 겹쳐 있기 때문에, 이완법 등으로는 쉽게 긴장을 풀 수 없습니다. 긴장 완화 방법을 시도해도 결국 근본적으로는 나아지지 않는다는 경험을 하게 되는 이유가 바로 여기에 있습니다.

어린 시절 트라우마로 인한 특징적인 증상 ~ “버림받는 불안”

　“긴장”을 높이는 또 다른 요인으로 “버림받는 불안”이 있습니다. “버림받는 불안”이란 어린 시절 겪은 트라우마가 유발하는 특징적인 증상 중 하나입니다.

어린 시절의 트라우마는 과거에는 아무것도 아닌 것으로 여겨졌던 일상적인 스트레스에 의해 발생합니다. 부모의 다툼, 폭언이나 폭력은 트라우마가 될 수 있다는 것이 알려져 있으며, 이사 등 갑작스러운 환경 변화도 트라우마가 될 가능성이 지적되고 있습니다. “관계성 스트레스”라고 부르는데, 불안정한 부모, 지나치게 간섭하는 부모 아래에서도 트라우마가 발생할 가능성이 지적되고 있습니다.

　트라우마라고 하면 폭력을 동반한 학대나 방임 같은 극단적인 행위로 인해 생기는 이미지가 있을 수 있습니다. 그러나 객관적으로 학대에 해당하지 않더라도, 양자의 관계가 ‘맞지 않는’(=관계성 스트레스) 것으로 인해 생기는 경우도 있을 수 있습니다 (예: 카산드라 증후군).

　거리에서도 아이에게 난폭한 말을 던지는 부모님을 목격할 때가 있는데, 실제로 학대에 해당하는 관계성이 숨어 있을 수 있습니다. 비록 정중한 말투라 하더라도 그 밑바탕에 있는 '관계성'이 스트레스가 된다면 그것은 학대에 해당하는 요소를 포함하고 있을 수 있습니다. 이를 '관계성 스트레스'라고 부릅니다.

　특히, 독립하지 못한 아이에게 부모에게 버림받는 것은 죽음을 의미합니다. 따라서 어린 시절 트라우마를 경험하면 강한 '버림받음 불안'에 시달리게 됩니다.

　그리고 성장한 후에도 '버림받음 불안'에 사로잡혀 대인관계에서는 항상 '버림받지 않을까?'라는 생각에 의식 수준에서도 '긴장'을 강요받습니다.
그리고 사람에게 지나치게 신경 쓰는 상태에 이르면 「과잉적응」이라 불리는 상태가 됩니다. 「과잉적응」이란 쉽게 말해 「항상 지나치게 신경 써서 지쳐버리는」 상태입니다.

　
　우리의 “긴장”은 실시간 스트레스나 사고 방식의 문제뿐만 아니라, “트라우마”와 “버림받을까 봐 두려움”에 의해 유발된다는 것을 알 수 있습니다.

　불에 비유하자면, “연기”가 「긴장」이고, “불”이 「트라우마」이며, 「버림받음 불안」입니다. “불”을 끄지 않으면 연기처럼 계속 피어오르는 “긴장”을 억누르기 어렵습니다.

“긴장”이 지나치게 높으면 본인도 “긴장”을 인지하지 못하는 경우가 많다

　분명히 스스로 “긴장”을 느끼고 고민하는 분은 아직 괜찮지만, 어릴 때부터 높은 긴장 상태가 지속되면 그것이 당연해져서 본인도 깨닫지 못하는 경우도 있습니다. 감각이라는 것은 상대적인 것이기 때문에 비교 대상이 없으면 쉽게 알아차리지 못합니다.

다만, 자세히 살펴보면,

　・“자연스러운 상태”라는 감각이 없다
・“편안함”을 느끼지 못한다
・사람과 함께 있어도 즐겁지 않다

등의 느낌을 평소부터 가지고 있는 경우가 있습니다.

젊었을 때는 어떻게든 극복해 왔지만, 예전의 에너지도 떨어지고 트라우마의 장기적인 영향이 나타나기 시작하면, 항상 ‘긴장’ 상태를 유지하는 데 무리가 생깁니다. 생활에 지장이 생기기 시작하면 '긴장'을 완화할 필요성에 직면하게 됩니다.

트라우마의 충격으로, “긴장”(텐션)의 조절이 잘 안 되게 된다

쥐를 이용한 실험에서 강한 스트레스를 받은 쥐는 스트레스 요인이 제거된 후에도 강한 스트레스 반응이 지속된다고 합니다. '긴장'을 조절하는 센서가 이상해져 환경에 적응하지 못하게 되기 때문으로 생각됩니다.

　특히 대인관계에서는 상대방의 텐션에 맞춰야 합니다. 하지만 “과긴장” 상태인 사람은 상대방의 “긴장” 정도가 10단계 중 2 정도일 때도 6이나 7의 ‘긴장’ 상태로 대하거나, 반대로 상대방이 8, 9 정도의 긴장(텐션) 상태일 경우, 뇌가 일찍 피로 상태에 빠져 따라가지 못하고 오히려 “긴장의 실”이 끊어져 뚝 긴장도가 떨어지고 맙니다. 보통 사람도 경험하는 술자리 등에서, 주변이 시끄럽게 떠들고 있지만 자신은 어딘가 냉소적인 시선으로 바라보고 있다는 느낌이 바로 그것입니다.

이러한 상태에서는 주변 사람들과 페이스를 맞출 수 없어, “함께 있어도 즐겁지 않다”는 생각이 들게 됩니다.

　“긴장”(텐션)의 제어는 무의식적인 수준에서 이루어지기 때문에, 의식으로 아무리 분위기를 띄우려 하거나 이완하려 해도 쉽지 않습니다. 의식으로 긴장을 통제하려 하면 무의식(자율신경)의 강력한 힘 앞에 무너져 더욱 비참한 상태가 됩니다.

　뇌는 지금 바로 위기를 연출하고 있는 트라우마에 대비한 상태이며, 더욱이 '버림받음 불안'에도 시달리고 있습니다. 인지 수준에서의 해결로 필사적으로 긴장을 통제하려 해도 쉽지 않습니다.

　
컴퓨터로 비유하자면, 운영체제가 처리되지 않은 프로세스 처리에 고수준으로 가동 중인 상태인데, 여기에 더 높은 부하를 주는 애플리케이션을 실행해 버린 것과 같습니다. 결국 CPU 활동 수준은 한계를 넘어서고, 마침내 컴퓨터는 멈춰 움직이지 않게 됩니다.

다시 한번 “긴장”이란 무엇인가? ~자신이 자신이 될 수 없게 되는 것

　다시 한번 “과긴장”이란 무엇인가 하면, 상황에 맞지 않는 극도의 긴장 때문에 자신이 자신이 될 수 없게 되는 것입니다.

　다시 말해 트라우마로 인해 과거 사건에 대한 대응에 심신이 점령된 상태이며, 버림받을까 두려워 주변에 지나치게 신경 쓰지 않을 수 없는 상태입니다.　

　자신은 거기에 있지만 자신이 아닌, 그런데 눈앞의 일은 해야 하고, 대인관계를 처리해야 한다... 할 수 있는 일이 아닙니다. 실수를 하거나 제대로 대응하지 못하게 되어 자신을 탓하는 결과가 됩니다.

　우리는 직관적으로 자신이 이상해지는 것을 느끼고, 그 상태에서 벗어나고 싶어 합니다.

과도한 긴장인지 확인하기

트라우마로 인한 과긴장 상태인지 확인하기

　자신이 과긴장 상태에 있는지 확인하기 위한 체크리스트를 만들어 보았습니다. 몇 개나 해당되는지 확인해 보세요.

　□ 사람들에게 상당히 신경 쓰게 된다
　□ 회식 등 사람이 모이는 자리에서는 매우 지친다
　□ 프레젠테이션 등 발표가 매우 긴장된다
　□ 사람과의 대화에서 무엇을 말해야 할지 모를 때가 있다
　□ 다른 사람이 어떻게 생각할지 신경 쓰인다

　□ '자연스러운 모습'의 감각을 잘 모르겠다
　□잘 이완하지 못한다
　□사람들이 모인 자리에서 집에 돌아온 후 기분이 들뜨는 경우가 있다
　□스포츠 등에서 힘을 주기 쉽다
　□눈이나 어깨 등이 자주 뭉치는 편이다

　□ 긴장으로 인해 두통이 생길 때가 있다
　□ 표정이 굳어 보인다는 말을 들은 적이 있다
　□ 몸이 뻣뻣하다
　□ 어릴 적 부모님끼리 싸우는 모습을 본 적이 있다
　□ 어릴 적 부모님의 폭언이나 폭력을 목격하거나 들은 적이 있다

　□부모로부터 폭언이나 폭력을 당한 적이 있다
　□3,4살 때 이사를 경험한 적이 있다
　□부모가 자신의 방식이나 생각을 아이에게 강요하는 경우가 자주 있었다
　□어린 시절의 기억이 희미하다. 잘 떠올리지 못한다
　□윗사람에게 필요 이상으로 지나치게 겸손해지는 경우가 있다